Nel 1979 Joe Bowie ed alcuni amici provenienti dal teatro newyorchese “La Mama” formano una band jazz funk che chiamano Defunkt. Con le parole di Janos Gat, sceneggiatore ungherese appena scappato da Budapest, e la tagliente sezione di fiati in stile rhythm & blues composta dal fratello Byron Bowie e dal trombone di Joe, divennero una presenza costante nella scena downtown rock meglio conosciuta come No Wave, in compagnia della bohéme dell’epoca, costituita da una bizzarra miscela di punk, studenti d’arte, beatniks, amanti del funk e della fusion, folli creatori di rumore ed ogni altra categoria di reietti dell’East Village. Defunkt gettò le basi per una rivoluzione del jazz-funk, introducendo elementi dello speed-metal nello stesso momento in cui venivano esacerbate e velocizzate le componenti ritmiche del funk.

Negli ultimi 25 anni Defunkt ha registrato 15 album e Joe Bowie è divenuto un officiante del funk in ogni angolo del pianeta.