In occasione della vernice della 54. Esposizione Internazionale d’Arte della Biennale di Venezia, Istituto Svizzero di Roma e Swiss Institute New York presentano Flags for Venice, a cura di Salvatore Lacagnina e Gianni Jetzer, un progetto che indaga la bandiera come simbolo di nuove possibili comunità, non più soltanto di unità nazionale. I 13 artisti internazionali invitati –Jonathan Horowitz, Thomas Julier, Daniel Knorr, Ahmet Öğüt, Lisa Oppenheim, Mai-Thu Perret, Luigi Presicce, Rob Pruitt, Lili Reynaud Dewar, Gerwald Rockenschaub, Lorenzo Scotto di Luzio, Mika Tajima, Danh Vo– hanno realizzato delle bandiere che modificano i confini fisici e mentali di una comunità reale o immaginaria e creano lo spunto per nuove aggregazioni di individui e nuove entità collettive. Flags for Venice si svolge tra le calli veneziane, lungo l’Arsenale e i Giardini, mescolandosi alle tradizioni e ai costumi locali. Le bandiere, appese tra la biancheria stesa degli abitanti, procedono a zig zag tra le fila dei panni.

A partire dalle civiltà indiane e cinesi antiche, che furono le prime a utilizzarle, la bandiera è sempre stata il simbolo di appartenenza a un gruppo, a una comunità. È solo con l’età moderna, e con la nascita del sentimento nazionalista, che questa diventa soprattutto il segno di riconoscimento di una nazione.

Flag, originariamente ideato da Gianni Jetzer nel 2009 per la sede sulla Broadway dello Swiss Institute di New York, metteva a confronto situazioni istituzionali e pubbliche, invitando alcuni artisti selezionati a ri-progettare e ad alterare l’identità grafica della bandiera svizzera. Si è scelto di portare questa idea-progetto in laguna durante la Biennale d’arte, luogo storico di rappresentazione delle nazioni e occasione unica nel suo genere per scambi culturali spesso imprevedibili e non codificabili: Flags for Venice sposta il significato generalmente attribuito all’uso di una bandiera, simbolo di identità nazionale o istituzionale, verso nuove modalità di rappresentazione di una comunità.